Dans le village de Shoko, en province du Maniema, un nombre croissant de résidents, principalement des femmes, s’engagent dans les associations villageoises d’épargne et de crédit (AVEC). Ces groupes favorisent l’autonomisation de leurs membres, améliorant leurs conditions de vie tout en les impliquant dans la préservation des forêts.

Composées de 15 à 25 membres, ces associations se réunissent chaque semaine pour renforcer la solidarité et la confiance au sein de leur communauté. Grâce à des contributions régulières, elles créent un fonds commun accessible aux membres dans le besoin, avec un taux d’intérêt avantageux, ce qui améliore leur situation financière et favorise un sentiment d’appartenance collective.

Pour soutenir ces initiatives, le programme PIREDD MANIEMA fournit des outils essentiels tels que des caissettes, des carnets, des stylos, des registres et des calculatrices, facilitant ainsi la gestion des associations. En collaboration avec des partenaires locaux, y compris des ONG, le programme assure une mise en œuvre efficace des AVEC et propose des formations sur divers sujets tels que l’entrepreneuriat, la gestion des conflits, la protection de l’environnement, l’hygiène et l’égalité des genres.

La participation aux AVEC permet aux femmes d’accéder à des ressources financières qui leur étaient auparavant inaccessibles. Elles peuvent épargner, obtenir des crédits et investir dans des projets générateurs de revenus, tels que l’élevage ou la vente de produits maraîchers. Shako Omombo, par exemple, témoigne de son succès dans l’élevage de porcs, une activité qui lui permet de subvenir aux besoins de sa famille.

« Nous sommes parmi les premiers à bénéficier de l’appui du programme dans notre village. Grâce à nos économies et à nos crédits, nous avons constitué une caisse. À la fin du cycle, nous avons partagé l’argent, et j’ai pu acheter une truie pour faire de l’élevage. Aujourd’hui, je possède 7 porcs, et je peux en vendre si quelqu’un en souhaite un, tout en continuant à les reproduire. Avant, je n’avais aucune activité à part travailler dans les forêts. Aujourd’hui, grâce à notre association, je fais de l’élevage de porcs.

Les revenus de la vente me permettront de scolariser mes enfants et de penser à construire ma maison. C’est un pas en avant dans ma vie. »

Avant de rejoindre ces associations, de nombreux membres dépendaient exclusivement de la forêt pour leur subsistance. Désormais, ils diversifient leurs activités en s’engageant dans la vente de produits maraîchers et d’autres initiatives génératrices de revenus.

À ce jour, le programme PIREDD MANIEMA a soutenu la création de 419 AVEC, touchant plus de 11 326 personnes, dont 9 871 femmes, renforçant ainsi le rôle des femmes dans le développement communautaire et la préservation de l’environnement.